Al igual que el conector RJ45, se utiliza en el cable de pares trenzados. Para la fibra óptica existen diversos tipos de conectores, siendo los mas utilizados en redes locales los denominados ST y SC, aunque los LC están entrando fuerte, al igual que los FC en redes de alta velocidad, que también existen para uso en otro tipo de aplicaciones.
A diferencia del cable de pares tranzados, la fibra óptica se utiliza fundamentalmente en las lineas de mas alta velocidad, siendo convertida a cable de pares trenzados por un equipo electrónico situado en el armario de datos. De esta forma, sale del armario de datos a al toma de red para conectar el equipo terminal con cable de pares trenzados y conexión RJ45.
Por ello, lo usual es que en el armario de datos exista un panel de parcheo de fibra óptica, cuyas conexiones se realizan con latiguillos de fibra óptica con los conectores ya realizados, es decir, el latiguillo se compra ya hecho, puesto que sale mas económico que realizar uno; además necesitamos tener la herramienta necearía para colocar el conector en el cable de fibra óptica, para el fabricante concreto el conector. Por el precio que tienen, no merecen la pena.
Estos tipos de conectores llevan un tapón para tapar la salida de la fibra (férula) cuando no se utilizan, para no tocar con los dedos en ningún momento, porque, en ese caso, dejaría de funcionar dicha conexión por presentar muchas perdidas, al no dejar pasar de forma limpia el rayo de luz que se transmite a través de ella. La fibra tiene que estar siempre protegida o conectada en su lugar correspondiente.
- El conector ST ha sido el mas utilizado en las conexiones de fibras ópticas; sin embargo, hoy en día esta en desuso, aunque sigue funcionando en muchas instalaciones. Tiene unas perdidas de inserción de 0,3 dB.
- El conector SC es un conector cuadrado, a diferencia del ST, que es redondo. Los conectores SC han sustituido poco a poco a los ST , fundamentalmente en el cableado de redes locales, sobretodo por ser mas fáciles de conectar, tener mayor densidad de integración y permite el uso de dos canales uno de transmisión y otro de recepción (Tx/Rx) emparejados. El conjunto se denomina SC dúplex. Tiene unas perdidas de inserción típicas de 0,25 dB.
- El conector FC es un conector redondo, pero a diferencia del ST, en el lugar de ir a bayoneta, va enroscado ( lo que asegura una buena instalación) y la punta un poco mas corta. Ha sido el mas utilizado con fibras ópticas monomodo, pero esta siendo sustituido por el SC. Tiene unas perdidas de inserción típicas de 0,25 dB.
- El conector LC es un conector cuadrado, similar a SC. Lo encontramos en formato sencillo y doble o dúplex y con un sistema de tracción similar al RJ45 (hay que presionar una pestaña para insertarlo y extraerlo) y una longitud, también similar. Tiene unas perdidas de inserción típicas de 0,1 dB.
En el mercado encontramos latiguillos de fibra óptica con distintos tipos de conectores, e incluso, mezclados, es decir, un extremo trae el conector ST y otro extremo, por ejemplo, el conector SC. Los hay de diferente longitud para poder utilizar en el armario de datos el adecuado, según la distancia entre los equipos y el panel de parcheo.
También existen los denominados rabillos o pigtails, que son un trozo de cable de fibra óptica con un conector en un extremo, y en el otro extremo libre para hacer la conexión en el interior de un panel de parcheo o en una caja de derivación, dotados de hembras pasa muros; se utilizan habitualmente para la terminación de los extremos de los enlaces de fibra óptica. Esta conexión se hará por fusión (el caso mas típico) o por empalme mecánico. Los tipos de pulido del conector suelen ser PC 8contacto físico de corte convexo) y APC (contacto fisicoagulado), aunque también existen otros.
Para poder comprobar si la punta del conector de fibra óptica esta bien, disponemos un microscopio con el que podemos ver la fibra esta perfectamente limpia y no tiene restos de suciedad, lo que significa que puede funcionar perfectamente.La forma de colocar el conector de fibra para su visión y una imagen
aproximada de lo que podemos ver a través del microscopio cuando está
limpia (bien pulida) de una fibra multimodo.
Si la terminación de fibra no está perfectamente limpia, hemos hemos de
limpiarla con alcohol isopropílico y si es necesario, pulirla, para lo
que hay unas lijas especiales.
Para el pulido de terminación del conector, hay un accesorio para que el lijado se realice de la forma más adecuada posible.
Se utiliza realizando círculos en forma de 8 y desplazándose a lo largo de la lija.
Una vez terminado el proceso, hay que limpiar el extremo del conector
con alcohol isopropílico, teniendo cuidado de no tocar con los dedos
para no dejar manchas en el mismo, que lo dejarían sin uso adecuado y
habría que volver a repetir el proceso.
